Nutraceutici: una frontiera promettente nell’assistenza sanitaria

Nel panorama sempre più complesso della salute moderna, emerge una categoria di prodotti che sfuma il confine tra alimentazione e terapia: i nutraceutici.

Questi composti, che derivano da fonti alimentari ma offrono benefici medicinali, stanno attirando crescente attenzione nel mondo scientifico, come evidenziato da un recente studio dell’European Journal of Clinical Nutrition.

Il termine “nutraceutica” abbraccia un’ampia gamma di prodotti: dagli integratori alimentari multinutrienti agli alimenti funzionali, dai preparati medicinali alle bevande arricchite con componenti benefici.

Questa varietà riflette la versatilità del loro impiego e il loro potenziale nel supportare diverse funzioni dell’organismo. Per saperne di più, leggi il nostro articolo “Nutraceutica: definizione, significato ed esempi“.

Potenzialità dei nutraceutici

I nutraceutici mostrano risultati promettenti in vari ambiti della salute. Nel campo neurologico, possono modulare il sistema GABA, influenzando positivamente la qualità del sonno. Per chi soffre di emicrania, offrono un’alternativa naturale alle terapie tradizionali, agendo sull’infiammazione e sullo stress ossidativo.

La ricerca ha evidenziato il loro ruolo nell’invecchiamento sano, particolarmente attraverso l’innovativa applicazione della nanotecnologia, che ne migliora biodisponibilità ed efficacia. Nel campo della salute mentale, emerge il loro impatto sull’asse intestino-cervello-microbioma, con applicazioni che spaziano dai disturbi dell’umore alla schizofrenia.

Particolarmente interessante è il loro impiego nella neuroprotezione: dai funghi per la funzione cognitiva all’olio di melograno per la prevenzione della neurodegenerazione. Nel campo gastrointestinale, sostanze come curcumina, boswellia e catechine del tè verde mostrano risultati promettenti, estendendosi fino al potenziale contrasto del COVID-19.

Rischi e Limitazioni

Tuttavia, il quadro non è privo di criticità. A differenza dei farmaci tradizionali, i nutraceutici non sono soggetti a rigidi controlli pre-commercializzazione. Emergono preoccupazioni sulla loro efficacia in popolazioni ben nutrite e sui potenziali effetti. Alcuni integratori, come quelli di aminoacidi, possono causare effetti collaterali se assunti in dosi elevate.

Il futuro dei nutraceutici richiede un equilibrio tra ottimismo e cautela.

Per realizzare il loro potenziale, sono necessari tre elementi chiave: ricerca più approfondita, regolamentazione più rigorosa e maggiore educazione dei consumatori. Solo attraverso questo approccio bilanciato si potrà sfruttare appieno il potenziale di questi prodotti, minimizzando i rischi associati.

FONTE: European Journal of Clinical Nutrition