Integrazione nutrizionale ed esercizio fisico come alleati essenziali nel trattamento dell’insufficienza cardiaca cronica
L’insufficienza cardiaca cronica (ICC) è un grave problema di salute nei paesi industrializzati. Nonostante i progressi terapeutici, l’ICC continua a essere associata a elevata mortalità e morbilità. Recentemente, è stato dimostrato che la riabilitazione cardiaca e l’esercizio fisico possono ridurre questi tassi. Tuttavia, anche un esercizio leggero può causare perdita di massa muscolare, soprattutto nei pazienti malnutriti.
La malnutrizione può essere di due tipi: ipernutrizione (eccesso di nutrienti, spesso associata all’obesità) e denutrizione (mancanza di nutrienti).
L’obesità sarcopenica è una condizione in cui l’obesità si accompagna a perdita di massa e forza muscolare. La denutrizione, invece, comporta perdita di peso e crescita rallentata, ed è comune tra anziani e donne.
Le carenze di micronutrienti, come iodio, vitamine e ferro, possono causare problemi come ipotiroidismo, ipovitaminosi e anemia. L’anemia è frequente nei pazienti con ICC, principalmente a causa della carenza di ferro, essenziale anche per altri processi cellulari vitali.
La malnutrizione proteico-energetica, caratterizzata da carenze di micronutrienti e squilibri nell’assunzione e nel consumo di proteine ed energia, è comune nei pazienti con ICC e può portare a sarcopenia e cachessia.
Questa condizione aumenta la mortalità indipendentemente dalla gravità della malattia cardiaca, ma spesso viene sottovalutata dai medici.
Per migliorare il trattamento dell’ICC, si propone di combinare integrazione nutrizionale specifica, esercizio fisico e terapia medica tradizionale.
Le cause della malnutrizione
Il primo passo è identificare e misurare la malnutrizione proteico-energetica, che avviene quando l’assunzione di nutrienti dal cibo non soddisfa le esigenze del corpo. Nell’insufficienza cardiaca cronica (ICC), i bisogni metabolici aumentano mentre l’assunzione di nutrienti diminuisce o rimane invariata, portando a una malnutrizione comune tra i pazienti.
Per valutare questa condizione, si dovrebbero osservare l’assunzione di cibo e i segni di malnutrizione, come la perdita di massa muscolare e forza. L’assunzione di cibo può essere monitorata tramite questionari o diari alimentari giornalieri. La malnutrizione può essere rilevata misurando variabili come lo spessore della plica cutanea tricipitale e l’area muscolare del braccio, oltre a test di forza della mano.
Non esiste un singolo test ottimale per diagnosticare la malnutrizione, ma la misurazione dell’albumina è essenziale: se i livelli scendono sotto i 3,5 g/dl, si dovrebbe sospettare la malnutrizione. La bassa albumina è collegata a un alto rischio di mortalità, indipendentemente dalla malattia.
La malnutrizione dovrebbe essere trattata principalmente con aminoacidi essenziali (EAA), poiché quelli non essenziali non aiutano la sintesi dell’albumina. Per valutare l’efficacia della terapia nutrizionale a breve termine, si possono monitorare le proteine con sintesi rapida. Un fallimento nell’aumento di queste proteine indica una terapia inadeguata. Identificare le carenze nutrizionali specifiche, come vitamine e ioni nel sangue, è importante, dato che sono cofattori essenziali degli enzimi anabolici.
La malnutrizione nei pazienti con ICC può avere cause multifattoriali, tra cui ridotta assunzione di cibo, alterazioni sensoriali, difficoltà masticatorie, isolamento sociale e malassorbimento intestinale. La malnutrizione proteico-energetica è presente anche in altre malattie croniche e acute, come il cancro e i disturbi vascolari. Queste condizioni aumentano molecole cataboliche e citochine proinfiammatorie, peggiorando la malnutrizione.
Strategie terapeutiche integrate: allenamento fisico e integrazione nutrizionale
Combinare allenamento fisico e integrazione nutrizionale con la terapia tradizionale per il trattamento dell’insufficienza cardiaca cronica (ICC) sono strategie promettenti.
L’allenamento fisico, in particolare l’esercizio aerobico, è noto per ridurre l’atrofia muscolare, la mortalità e i ricoveri ospedalieri, migliorando il metabolismo nei pazienti con ICC. Questo avviene tramite meccanismi ancora non completamente chiari ma che coinvolgono la protezione dei telomeri, i cambiamenti epigenetici, e la modifica dei metaboliti del sangue. Tuttavia, un esercizio leggero può causare una demolizione delle proteine muscolari nei pazienti non allenati, che potrebbe essere mitigata combinando l’esercizio con un’adeguata nutrizione.
Per quanto riguarda l’integrazione nutrizionale, la sindrome ipercatabolica indotta da ICC altera il metabolismo degli aminoacidi (AA) e delle proteine. L’integrazione con AA essenziali (EAA) in proporzioni specifiche, piuttosto che semplicemente aumentare l’apporto proteico, è più efficace nel migliorare lo stato metabolico e nutrizionale dei pazienti.
Gli EAA sono cruciali poiché non possono essere prodotti dall’organismo e devono essere assunti attraverso la dieta. Questi aminoacidi stimolano la sintesi proteica e hanno effetti anti-infiammatori e anabolici più pronunciati rispetto alle proteine alimentari tradizionali.
Studi recenti mostrano che gli EAA, formulati secondo le esigenze metaboliche umane, possono migliorare la produzione di energia e la biogenesi mitocondriale, sostenendo la sintesi proteica e la produzione di molecole cruciali come l’ATP. Inoltre, gli EAA influenzano positivamente il metabolismo del glucosio e degli acidi grassi, rendendoli utili per contrastare la malnutrizione e la sarcopenia nei pazienti con ICC.
Nonostante le basi razionali per combinare esercizio fisico e integrazione nutrizionale siano solide, i risultati sperimentali e clinici sono spesso contraddittori a causa delle variabili nei tipi di esercizio, nelle formulazioni nutrizionali e nelle caratteristiche dei pazienti studiati.
Tuttavia, la complessità del metabolismo umano richiede approcci nutrizionali personalizzati e integrati per ottenere i migliori risultati. Le terapie nutrizionali integrate che considerano specifiche esigenze metaboliche e combinano esercizio fisico e nutrizione mirata, risultano promettenti per il trattamento dei pazienti con ICC, anche se sono necessari ulteriori studi per chiarire i dettagli e ottimizzare tali interventi.
Conclusioni e suggerimenti clinici
L’integrazione con amminoacidi essenziali (EAA) liberi e cofattori delle vie anaboliche, insieme all’esercizio fisico, potrebbe supportare il trattamento dell’insufficienza cardiaca cronica (ICC) e migliorare l’efficacia della terapia medica standard.
Per prima cosa, è importante verificare e valutare la presenza di malnutrizione proteico-energetica, segni di sarcopenia e disordini delle proteine globulari nei pazienti con ICC, utilizzando misurazioni antropometriche e analisi dell’albumina nel sangue.
In secondo luogo, bisogna identificare e trattare eventuali problemi che compromettono la nutrizione del paziente, come disbiosi intestinale o sindrome dell’intestino permeabile, e correggere le carenze di vitamine e ioni essenziali per le vie anaboliche. Se si riscontrano alterazioni, è necessario avviare terapie specifiche fino al ripristino delle funzioni e concentrazioni normali.
Parallelamente, si dovrebbe iniziare un programma di integrazione nutrizionale con miscele specifiche di EAA liberi, adattati ai bisogni del paziente, e un programma di esercizio fisico personalizzato. Sono necessari ulteriori studi clinici per confermare e migliorare queste raccomandazioni.
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